Le Bénin a battu le Botswana sur le score d’un but à zéro, dans l’après-midi de ce samedi 27 décembre 2025, au stade Prince Moulay Abdallah, pour le plus grand bonheur de ses supporters. Une victoire historique, puisqu’il s’agit de la première de l’équipe béninoise à la CAN depuis 2004. Le chef-d’œuvre de la rencontre porte la signature de Yohan Roche (28e).
Battus les armes à la main mardi dernier par la République démocratique du Congo, les Guépards du Bénin ont su trouver les ressources nécessaires pour se relancer face aux Zebras du Botswana, s’imposant sur la plus petite des marques.
Dans un complexe sportif Prince Moulay Abdallah peu rempli mais aux couleurs vert-jaune-rouge grâce aux supporters béninois, ce match des équipes battues lors de la première journée du groupe D démarre tambour battant pour le Bénin.
Tosin Ayegun, lancé en profondeur, croit ouvrir le score mais est signalé hors-jeu dès la 3e minute. Cette décision arbitrale ne refroidit pas l’équipe du Bénin, ambitieuse et revigorée par le retour de quelques-uns de ses jokers, dont Steve Mounié et Junior Olaitan. Les Guépards dominent, enchaînent les passes, mais peinent à casser les lignes pour se rapprocher davantage des buts de Goitseone Phoko, le gardien botswanais.
Sur une contre-attaque, le Botswana se montre dangereux à travers une combinaison que Erebonyé, milieu de terrain des Zebras, ne concrétise pas, butant sur Marcel Dandjinou, qui capte le ballon. Deux minutes plus tard, le portier béninois est de nouveau sollicité sur un coup franc bien exécuté, mais qui termine dans ses gants.
Les Guépards insistent et multiplient les actions avec un Junior Olaitan très remuant et inspiré. Sur un ballon reçu à la lisière de la surface de réparation botswanaise, Steve Mounié temporise puis délivre une passe précise à Yohan Roche. Ce dernier frappe, le ballon est contré par un défenseur, mais termine au fond des filets (1-0, 28e). Celui qui avait peut-être été à l’origine de la défaite précédente se rattrape ainsi de la plus belle des manières.
Les Béninois auraient pu concéder l’égalisation avant la pause si la frappe sur coup franc de Mothusi Johnson n’avait pas heurté la barre transversale (37e). Le Bénin mène 1-0 à la mi-temps.
En seconde période, les hommes de Gernot Rohr, toujours assoiffés de cette victoire capitale, ne relâchent pas leurs efforts. Imourane Hassane, lancé en profondeur par Junior Olaitan, centre, mais son ballon est bien capté par Phoko, qui réalise ensuite une belle parade sur une puissante frappe de Ouorou Tamimou, consécutive à un gros travail d’Olaitan sur son côté.
Les Béninois assiègent le camp botswanais, troublant la sérénité de Phoko, encore décisif sur une nouvelle frappe déviée de Tamimou (70e). Le Botswana monte ensuite en puissance et se procure quelques occasions dangereuses dans l’espoir d’arracher le nul, mais la défense béninoise veille au grain et repousse toutes les offensives.
Les entrées de Samadou Attidjikou et de Rodolpho Aloko, en lieu et place de Sessi d’Almeida et Tosin Ayegun, apportent un souffle nouveau à l’équipe. Les dernières minutes sont animées de part et d’autre, avec des occasions pour le but du break béninois et celui de l’égalisation botswanaise, mais Steve Mounié et ses coéquipiers tiennent bon et arrachent cette précieuse victoire.
Grâce à ce succès, le Bénin conserve ses chances de qualification et affrontera le Sénégal lors du troisième et dernier match du groupe D. Les Lions de la Teranga ont été tenus en échec (1-1) par la République démocratique du Congo lors de cette deuxième journée. À noter que ce nul entre la RDC et le Sénégal pourrait accélérer l’élimination du Botswana, quel que soit son résultat lors du troisième match.
Dénis KODJO
